Le Mans Sarthe Basket a officialisé le 8 juillet 2026 l’arrivée de Melvin Ajinca, jeune ailier de 22 ans, sélectionné 51ᵉ au draft NBA 2024 et issu de l’Asvel. Le club mise sur son tir à trois points et son physique pour consolider la ligne extérieure.
Qui est Melvin Ajinca ?
Né à Villeneuve‑Saint‑Georges, Melvin a intégré le circuit professionnel en été 2022 avec Saint‑Quentin. Il a aidé le club à monter en Pro A et a été élu meilleur jeune joueur de Pro B. En 2023, il porte le maillot de la France U19 et décroche la médaille d’argent au Mondial en Hongrie, affichant 19,3 points en moyenne.
Parcours NBA et Euroleague
Après une saison en Betclic Élite où il totalise 9,8 points et 3,3 rebonds en 24 minutes, il est repêché par les New York Knicks en 2024. Plutôt que de rejoindre la NBA, il signe avec l’Asvel de Tony Parker pour la saison 2024‑2025. En 2025‑2026, il joue 19 minutes par match, enregistrant 6,8 points et 2 rebonds, dont 17 points contre Olympiakos en avril.
Pourquoi ce transfert est‑il décisif pour Le Mans ?
Le coach Guillaume Vizade souligne que l’expérience d’Ajinca à l’INSEP et en Euroleague apporte une vraie valeur ajoutée. "Son adresse au poste de 3, son volume physique dans la raquette et son rebond sont exactement ce dont nous avions besoin", explique Vizade. Le club compte sur lui pour étirer la défense adverse et créer des espaces pour les postes intérieurs.
Quels sont les prochains défis ?
Ajinca a déclaré être impatient de découvrir l’environnement du MSB et de contribuer aux objectifs de l’équipe. Le calendrier de la Betclic Élite débute en septembre, avec des confrontations contre les leaders comme Monaco et Strasbourg. Les Tangos espèrent que son tir à 3 points, déjà à 38 % la saison dernière, aidera à sécuriser une place en playoffs.
Impact attendu sur la saison 2026‑2027
Avec Ajinca, Le Mans renforce son effectif extérieur, déjà composé de joueurs comme Antoine Eito et Thomas Heurtel. Son expérience internationale et son mental de drafté NBA devraient apporter une nouvelle dynamique, surtout lors des phases décisives du troisième quart‑temps. Les supporters attendent déjà de le voir dépasser les 10 points par match dès les premiers mois.